Charles Darwin เกิดเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2352 ที่เมือง Shrewsbury
ในประเทศ อังกฤษ บิดามีอาชีพเป็นแพทย์
เมื่อมีอายุได้ 21 ปี Darwin ได้ไปสมัครเป็นนักธรรมชาติวิทยาที่ไม่ได้รับเงินเดือน
ประจำเรือ Beagle ที่จะเดินทางรอบโลก สู่หมู่เกาะ Galapagos, Tahiti, Australia,
New Zealand, Tasmania และ Mauritius การเดินทางของ Darwin ครั้งนั้นถือกันว่าเป็นการเดินทางที่มีความสำคัญและยิ่งใหญ่
เทียบเท่ากับการเดินทางพบโลกใหม่ของ Columbus ทีเดียว เพราะ Darwin ได้รวบรวมหลักฐาน
ทางธรณีวิทยาและชีววิทยามากมาย และข้อมูลเหล่านี้ได้ถูกนำมาสรุป และประมวลเป็นทฤษฎีว่าด้วย
กำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่ระบือลือลั่นสนั่นโลกในเวลาต่อมา
คริสต์ศาสนาในสมัยของ Darwin สอนว่า พระเจ้าเป็นผู้เนรมิตสรรพสิ่งทุกอย่างในจักรวาล
เมื่อ 4004 ปีก่อนคริสต์กาล แต่ Darwin ไม่เชื่อในคำสอนนี้ เขาได้สังเกตเห็นว่า
ถึงแม้เกาะต่างๆของหมู่เกาะ Galapagos จะอยู่ห่างกันเพียง 80-100 กิโลเมตร
และมีสภาพต่างๆ ทางภูมิศาสตร์ที่ใกล้เคียงกันก็ตาม แต่เกาะเหล่านี้กลับมีพืชและสัตว์อาศัยที่มีรูปร่างแตกต่างกัน
เขามีความคิดว่า พระเจ้าคงไม่ทรงตั้งพระทัยเจตนาบันดาลให้พืชและสัตว์บนเกาะแต่ละเกาะมีรูปลักษณ์แตกต่างกัน
แต่การที่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นแตกต่างกัน เพราะในอดีตมันได้เคยอพยพถิ่นฐานจากทวีปอเมริกาใต้มาสู่เกาะต่างๆ
และเมื่อเดินทาง มาถึงเกาะแล้ว มันได้ปรับเปลี่ยนตัวทำให้เกิดสิ่งมีชีวิตพันธุ์ใหม่ขึ้น
หลังจากที่เรือ Beagle ได้เดินทางกลับถึงอังกฤษแล้ว Darwin ได้ทุ่มเทชีวิตและวิญญาณเรียบเรียงความคิดของเขา
เรื่องกำเนิดของสิ่งมีชีวิตออกเป็นหนังสือชื่อ On the Origin of the Species
by means of Natural or the Preservation of Favoured Races in the Struggle
for Life หนังสือเล่มนี้ ได้พลิกโฉมความรู้ของมนุษย์ เกี่ยวกับเรื่องกำเนิดของสิ่งมีชีวิตอย่างถาวร
และผลงานของ Darwin ชิ้นนี้เป็นที่ยอมรับกันว่า เป็นหนังสือที่มีชื่อเสียง
ที่สุดเล่มหนึ่งของโลกเพราะเป็นพื้นฐานของวิชาชีววิทยาปัจจุบัน
เพราะ Darwin เป็นคนสุภาพแต่เขาก็รู้ดีว่าทฤษฎีวิวัฒนาการของเขาจะได้รับการต่อต้านและโจมตีอย่างรุนแรงจากสถาบัน
ศาสนา และจากบุคคลทั่วไปมากมาย ดังนั้นในระยะแรกๆ ที่ทฤษฎีของเขาปรากฏ
มีเพียงเพื่อนนักวิทยาศาสตร์ของเขา บางคนเท่านั้นที่สนับสนุนเขา เมื่อการถกเถียงและการวิพากษ์วิจารณ์มีมากขึ้น
เขาและภรรยาได้พากันอพยพหลบไปทำงานเงียบๆ ในคฤหาสน์ของเขาที่ Kents เขาตีพิมพ์ผลงานวิจัยลงในวารสารวิทยาศาสตร์ต่างๆ
มากมาย จนกระทั่งถึงสองวันสุดท้าย ก่อนที่จะเสียชีวิตลง เมื่อวันที่ 19
เมษายน พ.ศ. 2425 ขณะที่มีอายุได้ 73 ปี ศพของ Darwin ได้ถูกนำไปฝังในมหาวิหาร
Westminster ใกล้ๆ กับพระบรมศพของพระราชาและพระราชินีของประเทศอังกฤษ เขาได้รับการยกย่องให้เป็นบุคคลสำคัญ
และยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของอังกฤษและของโลก
ในการศึกษาชีวประวัติของ Darwin ประวัติศาสตร์ได้บันทึกว่า Darwin เป็นคนที่มีปัญหาสุขภาพจิต เพราะไม่นานหลังจากที่เรือ Beagle สิ้นสุดการเดินทาง Darwin ได้แยกตัวตัดขาดจากสังคมภายนอกอย่างสิ้นเชิง
ในวารสาร Journal of the American Medical Association ฉบับเดือนมกราคม
พ.ศ. 2540 R. Noyes แห่งมหาวิทยาลัย Iowa College of Medicine ได้เสนอความคิดว่า
Darwin ป่วยเป็นโรคจิตประเภท panic disorder คือมีความตระหนกตกใจกลัวทุกสิ่งทุกอย่างมากผิดปกติ
เขาได้ข้อสรุปนี้จากรายงานแพทย์ที่รักษา Darwin ซึ่งได้บันทึกว่า Darwin
เป็นคนที่มีความกังวลสูง และมักมีชีพจรที่เต้นแรง เขามีอาการวิงเวียนศีรษะบ่อย
หายใจหอบ บางครั้งก็ร้องไห้คร่ำครวญเป็นเวลานาน รวมทั้งมีความรู้สึกกลัวที่จะออกไปเดินเล่นนอกบ้าน
และรู้สึกเศร้าซึมบ่อย Noyes คิดว่า Darwin ป่วยทางจิตในระดับรุนแรง
ก็นับว่าเป็นเรื่องดี เพราะอาการป่วยเช่นนี้ได้ทำให้เขามีความมุ่งมั่นและมีเวลาพอที่จะเขียนทฤษฎีกำเนิดสิ่งมีชีวิตครับ
|
