อเล็กซานเดอร์ เฟลมิง (Alexander Fleming) นักจุลชีววิทยาชาวอังกฤษ สังเกตว่าแบคทีเรียในจานเพาะเชื้อไม่เจริญ ถ้ามีเชื้อราเพนิซิลเลียม (Penicillium sp.) เจริญอยู่ด้วย เฟลมิงจึงเกิดความสงสัยและตั้งปัญหาว่าเพราะเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น
การค้นพบของเฟลมิงก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากต่อคนทั้งโลกในเวลาต่อมา ทำให้มีการสกัดสารปฏิชีวนะจากเชื้อราเพนิซิลเลียมใช้เป็นยารักษาโรคหลายชนิดที่เกิดจากแบคทีเรีย เช่น แอนแทรกซ์ คอตีบ ปอดอักเสบ บาดทะยัก และซิฟิลิส เป็นต้น นับเป็นจุดเปลี่ยนทางการแพทย์สมัยใหม่สู่ยุคแห่งการใช้ยาปฏิชีวนะ โดยถูกใช้รักษาชีวิตคนมาแล้วหลายล้านคนทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน
ที่มา
หนังสือเรียนรายวิชาเพิ่มเติมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ชีววิทยา ม.4 เล่ม 1 (ฉบับปรับปรุง พ.ศ. 2560)