ในที่สุด วันที่คนทั่วโลกต่างเฝ้ารอก็มาถึง! ในวันที่ 2 เมษายน ช่วงเช้ามืดตามเวลาประเทศไทย องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) ได้จารึกประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการปล่อยภารกิจ อาร์เทมิส 2 (Artemis II) ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี นับตั้งแต่สิ้นสุดโครงการอพอลโล (Apollo) ในปี 1972 ที่มนุษย์จะได้ออกเดินทางไกลเกินวงโคจรของโลกเพื่อมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง
ภารกิจครั้งนี้ไม่ได้มีแค่ตัวเลขที่น่าตื่นเต้น แต่ยังมีเหล่านักบินอวกาศ 4 ท่านที่กลายเป็นตัวแทนของมนุษยชาติในการเดินทางครั้งสำคัญนี้:
- รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman): ผู้บัญชาการภารกิจ (Commander)
- วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover): นักบิน (Pilot) ซึ่งจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นคนผิวสีคนแรกที่ได้เดินทางไปดวงจันทร์
- คริสตินา โคช (Christina Koch): ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ (Mission Specialist) ผู้หญิงคนแรกที่จะเดินทางไปดวงจันทร์
- เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen): จากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ซึ่งเป็นชาวต่างชาติคนแรกที่ไม่ใช่คนอเมริกันที่ได้ร่วมเดินทางสำรวจดวงจันทร์ในครั้งนี้
โดยนักบินอวกาศทั้ง 4 ได้ออกเดินทางสู่ดวงจันทร์ด้วยยานอวกาศโอไรออน (Orion) ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยพลังของจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกอย่าง เอสแอลเอส (Space Launch System – SLS) จากฐานปล่อย 39B ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา
ภารกิจนี้จะใช้เวลาเดินทางทั้งสิ้นประมาณ 10 วัน มีเป้าหมายสำคัญคือการบินวนรอบดวงจันทร์แบบ การบินผ่าน (Lunar Flyby) โดยไม่ลงจอดบนพื้นผิว ในวันที่ 6 ของภารกิจ ยานจะบินผ่าน ด้านไกลของดวงจันทร์ (Far side of the Moon) ที่ระยะห่างประมาณ 5,000 ไมล์ ส่งผลให้นักบินอวกาศกลุ่มนี้กลายเป็นมนุษย์ที่เดินทางไปไกลจากโลกมากที่สุดในประวัติศาสตร์!
ทำไมเราถึงยังไม่ลงจอดในครั้งนี้? คำถามนี้หลายคนคงสงสัย! ซึ่งคำตอบคืออาร์เทมิส 2 คือ การบินทดสอบ (Test flight) ครั้งสำคัญ เพื่อตรวจสอบว่า ระบบพยุงชีพ (Life support systems) ภายในยานโอไรออน สามารถดูแลความปลอดภัยให้นักบินอวกาศได้อย่างสมบูรณ์แบบก่อนที่จะมีการส่งคนลงไปเหยียบพื้นผิวจริงๆ ในภารกิจอาร์เทมิสครั้งถัดไป
นี่ไม่ใช่แค่การย้อนรอยความสำเร็จในอดีต แต่นี่คือ “ก้าวแรก” ของการสร้างถิ่นฐานระยะยาวบนดวงจันทร์ และเป็นสะพานเชื่อมสู่การส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารในอนาคต! มาร่วมติดตามการเดินทางของพวกเขาและร่วมเป็นส่วนหนึ่งของนาทีประวัติศาสตร์นี้ไปพร้อมกันนะครับ
ข้อบคุณข้อมูล: