จุดแดงใหญ่ (Great Red Spot) บนดาวพฤหัสบดีเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งที่สุดในระบบสุริยะของเรา นี่คือพายุหมุนขนาดมหึมา ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าโลกของเราเสียอีก จุดแดงใหญ่นี้หมุนในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา และพัดโหมกระหน่ำมาแล้วเป็นเวลาหลายร้อยปี อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตการณ์ล่าสุดโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) พบพฤติกรรมที่แปลกประหลาดของพายุนี้ ซึ่งดูเหมือนว่ามันกำลัง “เต้นเป็นจังหวะ” คล้ายลูกบอลที่ถูกบีบ
การเปลี่ยนแปลงของจุดแดงใหญ่
- ขนาดที่หดเล็กลง: ข้อมูลจากฮับเบิลเผยว่าจุดแดงใหญ่มีขนาดเล็กลงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
- การเปลี่ยนแปลงรูปร่าง: นอกจากขนาดที่เล็กลงแล้ว รูปร่างของจุดแดงใหญ่ยังมีการเปลี่ยนแปลง โดยมีลักษณะเหมือนกับการถูกบีบและยืดออก คล้ายกับลูกบอลลดความเครียด (stress ball)
- การเปลี่ยนแปลงของสี: สีของจุดแดงใหญ่มีการเปลี่ยนแปลง โดยมีความเข้มและความสว่างที่แตกต่างกันในแต่ละช่วงเวลา
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบแน่ชัดถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แต่คาดว่าอาจเกี่ยวข้องกับกระบวนการภายในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีเอง การสังเกตการณ์อย่างต่อเนื่องโดยกล้องฮับเบิลและยานอวกาศอื่น ๆ จะช่วยให้เราเข้าใจปรากฏการณ์นี้มากขึ้นในอนาคต
การติดตามการเปลี่ยนแปลงของจุดแดงใหญ่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสภาพบรรยากาศและกระบวนการทางธรรมชาติบนดาวพฤหัสบดี ซึ่งสามารถนำมาเปรียบเทียบและประยุกต์ใช้กับการศึกษาบรรยากาศของดาวเคราะห์อื่น ๆ รวมถึงโลกของเราเอง